住在晋察冀北部的芦花村里的十二岁的雨来，从小就在村边的还乡河游泳，练得一身游泳的好本领。
秋天，爸爸妈妈让雨来上夜校读书，雨来在学校里受到爱国主义教育。
一天，鬼子有“扫荡”了。爸爸妈妈不在家，雨来掩护了被鬼子追捕到家里的交通员李大叔后，机智地往后院跑，最后还是被鬼子抓住了。
雨来巧妙地应付了敌人的盘问，拒绝了敌人的利诱，敌人威胁和毒打雨来，他没有屈服，敌人失败了，只好用枪毙来对付他。
枪响了，芦花村的人们以为雨来牺牲了。敌人走了，人们一起沿着河岸向下找，终于看见雨来还在芦苇丛里的水面上露出头来。原来，雨来趁敌人还没开枪就跳到河里从河底游走了。