一次看守库房的守卫到库房检查马鞍，却看见一只又大又肥的老鼠站在马鞍上，库吏二话不说，连忙拿起一个扫把就打。老鼠灰溜溜地逃了，而马鞍却被它咬了一个洞，库吏吓得大惊失色，“扑通”一声跪倒在地，心想：完了完了，主公一定会让人把我杀死，这可怎么办呢？……与其等着被抓，不如我先把自己捆了起来，兴许还会念在我主动请罪的份上，饶我一命。想到这里，库吏就要把自己捆起来。
这时，曹操最疼爱的小儿子曹冲走到了库房里，奶声奶气地说：”库吏，我来看看父亲的马鞍。”库吏小心翼翼地递上，曹冲一看，惊呆了。
库吏把事情的原委告诉了他，并跪在地上，请求他千万不要告诉别人。只见曹冲的小眼睛滴溜溜地转了一下，说：“这样吧！我帮你，不过你要过三天再去自首！”库吏不明白他所做的目的，但还是答应了曹冲。
曹冲回房后，用自己随身带的小刀刺穿了自己漂亮的单衣，弄得像老鼠咬坏的一样。并且在镜子前练了一遍又一遍该怎么装不开心。
曹冲来到父亲曹操的面前，脸上显出一副忧愁的神色。曹操关心地问他：“你怎么了，儿子？”曹冲告诉父亲：“大家都认为被老鼠咬了衣服是对主人不吉利，今天我的衣服被咬坏了，现在我心里很不高兴。”曹操哈哈大笑说：”这件事不用放在心上，都是迷信的说法，没事的。”
过了一会儿，库吏战战兢兢地来报告曹操马鞍被老鼠咬坏的事，生怕曹操一怒之下大发雷霆。而不料，曹操笑着说：“我儿子衣服就在身边，都被咬坏了，何况马鞍在梁柱上呢。这件事我就不追究了。”
曹冲真是一个聪明的人，我很佩服他，我要向他学习。