很久很久以前，一些远见卓识的动物纷纷提出一个大致相同的想法：他们要在动物界中评选一些品行高尚的榜样供大家学习，以提高动物界的整体素质。
这一想法马上得到大家的一致赞同。
因为一年有十二个月，每个月都要有一名学习的榜样，榜样的名额就预定为十二名，十二名榜样选出后将被赋予十二生肖的美名。
评委会在紧锣密鼓中成立了，老虎毛遂自荐的当上了评委会主席，猪、马、牛、羊被推选为评委，猴子当上了主持人。
谁去通知动物们前来参加评选大会呢？这可是个又苦又累的差事，老鼠自告奋勇地承担了这项工作。
没有三分利，不起五更早。老鼠主动承担繁重的通讯工作，自然有他的小算盘。他在通知参选动物的时候，总是不忘说上同样的一句话：“我可是把这个消息第一个告诉你的，到时候你可别忘了先选我，因为我也想成为十二生肖中的一员。”动物们给他的回答也都是同样的：“那当然！那当然！到时候我一定记着先选你。”
大选的日子来临了，天刚放亮，雄鸡就登上高处把沉睡中的动物们唤醒，动物们或奔跑着、或飞翔着，按着规定的时间到山林里聚集。
天空是那么的晴朗，飞禽走兽们兴奋地舞蹈着，欢快地鸣叫着，他们都希望自己能成为十二生肖中的一员。
随着一声震天动地的吼叫，山林里立刻变得鸦雀无声。只听老虎粗着嗓子喊道：“作为本次活动的评委会主席，我宣布：十二生肖评选大会现在开始！”
四位评委亮相之后，猴子宣布开选十二生肖的第一名。动物们谁也没有忘记对老鼠的承诺，都争先恐后的选老鼠为第一名。四位评委知道老鼠为了这次活动挨了不少累，吃了很多苦，也都毫不犹豫地举手通过。
老鼠当选，高兴的不得了，他登上一块土包向大家连连拱手致谢，一双圆溜溜的小眼睛里流露出得意的神情。
猴子又接着宣布开选十二生肖的第二名。动物们都不约而同的把目光投向了四位评委中的老黄牛。谁都知道，老黄牛为牛勤奋，任劳任怨，他把所有的苦累和不公都藏在心里，默默地承受着，他早就是动物们学习的榜样了。几乎所有的动物都异口同声地喊道：“老黄牛当选！”四位评委除谦虚的老黄牛没有举手，另外三个都毫不犹豫地举手通过。大家心里清楚，要不是老鼠耍心眼儿，老黄牛应该当选第一名。
又是一声地动山摇的吼叫，动物们被吓得浑身发抖，树上的叶子被震得纷纷落下，一只松鼠被吓得从树上掉了下来，原来是老虎发怒了。大家心里明白，一定是没人选老虎，作为林中之王的他挂不住脸面才发了怒。主持人猴子趁机打起圆场，他清了清嗓子提起腔调说道：“我们可亲可敬、威猛无比的老虎大王该不该当选啊？同意的请举手！”动物们都惧怕老虎，没人敢得罪他，都纷纷举手同意，没长手的蛇也点了头，四个评委也不例外。就这样，老虎当选，名次排在了第三位。