适度的紫外线照射对健康是有益的，可促进维生素D3的合成，维持正常的钙、磷代谢，防止维生素D缺乏症及儿童佝偻病等，还可兴奋交感－肾上腺系统，促进体内某些激素的分泌，提高非特异性免疫功能等。但过量的紫外线照射会对健康造成危害。不同波长紫外线的生物学效应不同，200~320nm波长的紫外线可被角膜、皮肤表层吸收，但不易穿透至组织深层；波长大于300nm的紫外线可穿透至真皮；波长大于290nm的紫外线可穿透至晶体及眼前部的组织。
紫外线过量照射对健康的危害作用主要是引起皮肤红斑反应、光感性皮炎、皮肤色素沉着、光感性角膜炎、光感性结膜炎、白内障及致突变作用、致癌作用等。