南郭先生逃跑后，由于没有给上级写辞职信，而把自己曾经的上司给惹怒了。上司说，以后绝对不再录取南郭先生，从而南郭先生臭名远扬，举国上下没有一个人不知道南郭先生这个人的“英雄事迹”。
有的人认为南郭先生犯了欺君之罪，有的人给他取了一个外号叫“浑水摸鱼”的人，有的人则觉得他是个没本事的人……总之，一时间大家对南郭先生众说纷纭。而南郭先生则是得过且过，成天混吃混喝，游手好闲，四处游荡。这天，他来到了天竺国。
这个国家的卫兵站在城门口，老远就看见他手中拿着竽，便想让他去为国王演奏竽，“先生，请跟我来，我们的国王喜爱听人为他演奏竽，不知可否请你为他演奏呢?”南郭先生心想，老天还真是待我不薄啊，这么快又给我混吃混喝的机会了，于是他欣然同往。结果天竺国的国王对芋十分精通，立马就识破了南郭先生的伎俩，给了他一些银两后，将他赶出了国。
这次南郭先生感觉受到了严重的打击，便决定拜师学艺，不再浑浑噩噩，虚度光阴。他拿着银两找了个师傅，好好学习吹芋的技艺。结果半年下来，南郭先生没有丝毫的长进。
一日偶然的机会，南郭先生看见别人在吹笛，于是也试着吹了一下，没想到居然得到乐府先生的赏识。于是他在先生的建议下改学吹笛子。南郭先生努力地学习，进步飞快。先生很是高兴，又教了他很多难度更大的曲目，南郭先生从来没有抱怨过一句，而是努力将它们吹好。半年过去了，南郭先生终于学有所成。后来，他自己还开办了一家“南郭笛府”，专门教别人吹笛子。从此，南郭先生成为了一代出名的吹笛大师。