古时候，天上有个又骄傲又狂妄的太阳，它总是向人类吹嘘着说，在这个世界上没有人能够追得上它，它是这个世界上跑得最快的了。于是它总是凭着这一点，处处欺负人类，还说这是对他们的落后于它作也的惩罚。每年，都有大半年是干旱。使人们的收成几乎没有。
这时，不知从何处来了个巨人，名夸父，他与人们生活了许多年，感情也很深，可是他对人们的事却一无所知。直到有一天，他发现人们都突然变了样，变得脸色苍白，骨瘦如柴。他觉得不对，便问他们，老百姓都说：我们都饿了好几年了，在这几年里，只有后几个月吃得上几颗米粒，这都是太阳惹的祸呀!它要求我们和它赛跑，可是我们都派了好几个人去和它赛跑了，可是去的人不是死了就是不知去向，于是它就年年闹干旱来惩罚我们。
夸父听完，十分气愤，决心要替老百姓们报仇。于是，对太阳能说：太阳啊!你说没人跑得过你，可是真的吗?太阳气愤地恨了他一眼，然后说：愚昧的人类啊!难道你们还没死心吗?居然还要向我挑战，真是不自量力。于是夸父也不懦弱地反驳到：你才愚昧呢，你不信，今天我就跑过你，条件是你输了就不要再糟蹋人们了。太阳骄傲地答应了。
他们跑呀跑，跨过千山万水，越过万丈狂澜。太阳这个狂妄自大的家伙心想：反正是没人能胜得了我了，我还是放慢速度吧。于是，夸父脚步越来越大，越来越快，他每走一步，留下的脚印都会长出一大片茂密的森林。追到太阳快落下山的地方时，夸父也渴得不行了，于是他往回走了十步，看见两条小溪，就是黄河和渭河，便府下身子，把这两河的水都喝光了。但这还是无齐于事，他便往北走，想去喝大泽里的水，可是没走几步便因口渴而死了。他遗弃了拐杖，落在地上立即生根发芽长成了一片茂密的桃林。他的躯体变成了一座山，他的血液化为河流，雨露，双眼变成星星月亮，最后一口气变成了美丽的云朵，豪毛变成茂密的森林。